Nellie Bly, la prima donna, la prima giornalista a fare il giro del mondo.

di Marina Bassano –

Una ragazza con un cappotto e una valigia si imbarca su una nave che salpa dal porto di New York per fare il giro del mondo. Niente di strano in questa affermazione, se non fosse che siamo nel 1889. E che parliamo di una donna. Prendere una nave da sola per un viaggio intorno al mondo non era propriamente usuale, per la condizione femminile dell’epoca.

Ma la donna in questione è Nellie Bly, giornalista americana, che già si è messa in luce per il suo caratterino niente male e senza timori reverenziali. Alle spalle vanta inchieste sul campo come quella nell’istituto psichiatrico di BlackWell Island, dove denuncia il trattamento delle malate, fingendosi pazza e facendosi ricoverare.

Un’avventura nel giornalismo iniziata come una favola, quando a 21 anni, rispondendo a un articolo del Pittsburgh Dispatch, viene convocata dal direttore, notata per la sua scrittura e assunta. Presto stufa delle rubriche di costume alle quali viene relegata, lascia il giornale e bussa alla porta del New York World di Joseph Pulitzer, dove lancia il genere sotto copertura e per cui scrive il reportage “Il giro del mondo in 72 giorni”.

L’idea di mandare una donna da sola in giro per il mondo non convince il direttore, deciso ad affidare questo incarico ad un uomo, tra le motivazioni spicca quella che “le donne portano troppo bagaglio”. Nellie rilancia, minacciando di rivolgersi a un altro editore, e la sua audacia viene ripagata.

Lascia un segno indelebile nella storia del giornalismo, animata da una curiosità acuta e da una fede nel potere del giornalismo stesso. La risolutezza della giornalista e la caparbietà con cui fronteggia le difficoltà del viaggio, fanno di lei il simbolo di una donna che va oltre il proprio tempo e diventa esempio di professionalità, modello per coloro che vogliono entrare negli angoli bui della società e scrivere sperimentando di persona e non dietro una scrivania, e per tutte le donne che vogliono dimostrare di saper viaggiare da sole, con poco bagaglio.